Jeroen Swolfs is een bevlogen topfotograaf die maar liefst zeven jaar lang de wereld rondreisde. Zijn ruim 400 pagina’s tellende boek Streets of the World is afgelopen donderdag uitgekomen, dat ook de verhalen achter de foto’s vertelt. Jeroen is een veel gevraagd spreker die zijn presentatieskills wilde aanscherpen. Daarom heeft hij bij ons de training Speech in a Day gevolgd. Daarna heeft hij nog 2 één op één coachings gedaan met onze presentatiecoach Rutger Mollee. Wij vroegen hem naar zijn ervaring.

1. Hoe heb je de training Speech in a Day beleefd?
‘Fantastisch! Een eye-opener. Ik dacht dat ik al best aardig kon lullen namelijk maar tijdens Speech in a Day bleek al gauw dat er nog veel te leren was. Er zijn zoveel fijne kneepjes waardoor je verhaal echt veel en veel beter wordt! Het geinige is dat op het moment dat je het weet je die technieken ook overal toegepast ziet worden. Omdat het werkt. En iedereen kan het leren. Ik vond het echt opmerkelijk hoe de mensen in mijn training aan het einde van de dag allen een stuk beter verhaal hielden en zichzelf sterker wisten te presenteren.’

2. Wat bracht de één op één coaching je?
‘Na de eye-opener bij Speech in a Day wilde ik meer. Vooral omdat ik net in het lezing circuit actief begon te worden naar aanleiding van mijn fotoproject Streets of the World. Een speech is één ding maar een lezing van 50 minuten is weer iets heel anders. Bovendien komt daar ook nog foto en video materiaal bij en dat luistert allemaal heel erg nauw. Door de één op één coachings heb ik mijn verhaal terug kunnen brengen naar een ijzersterke essentie waar alle highlights in voorbij komen, er meerdere emoties worden opgeroepen en waarbij er ook een duidelijke boodschap wordt meegegeven.’

3. Waar gaat je verhaal in een notendop over?
‘Over de reis die ik de afgelopen 7 jaar gemaakt heb. Ik deed dat voor mijn foto project Streets of the World waarvoor ik het straatleven in alle landen ter wereld heb gefotografeerd. Daar komt natuurlijk veel meer bij kijken dan alleen foto’s maken. Hoe is het om zo lang alleen te reizen, hoe regel je alles, hoe heb je het gefinancierd? Maar vooral: wat heeft je geraakt, en wie heb ik zelf kunnen raken. Hoe zie ik de wereld nu na 195 landen? Met behulp van de foto’s en films is het een erg boeiend verhaal over de ultieme reis geworden.’

4. Hoe hebben de coachings en de training bijgedragen aan je presentatie?
‘Het ging al wel aardig voor de coachings maar nu heb ik echt het gevoel dat ik beslagen ten ijs kom. Het is heel lekker om te weten dat je verhaal het hoe dan ook goed gaat doen omdat er zoveel over nagedacht is. En daardoor kom je weer veel zelfverzekerder over.’

5. Wat is het verhaal achter deze foto?
‘Deze foto heb ik gemaakt in Noord Korea. Niet het makkelijkste land om in te komen als fotograaf. Sterker nog, dat mag niet. Ik heb het toch kunnen regelen door in overleg met een tour group mee te gaan. Het leek de begeleiders geen probleem toen ik ze uitlegde wat ik kwam fotograferen. Mijn grote geluk was dat er 2 Amerikaanse skate boarders in mijn groep zaten die er op hun skate boards vandoor gingen op het Kim Il-Sung plein. Onze ‘begeleiders’ moesten achter hen aan om ze van het plein te trekken want dat was niet helemaal de bedoeling. Dat was mijn moment om er even tussenuit te sneaken en deze foto te maken. Gezien de situatie nu zou ik het niet meer doen. Ik was toen nog wat jonger zal ik maar zeggen. Hoe ik die foto het land heb uitgekregen hoor je in die lezing. Dat en vele andere mooie en spannende verhalen.’

6. Slotvraag: waar kunnen we je boeken?
‘Ik ben te boeken via www.despreker.nl/jeroen-swolfs/. Verder is iedereen welkom vanaf 16 juni in het Streets of the World Photo Museum in Zaandam en is mijn boek te bestellen via Streets of the World.